El descabezado es un procedimiento de rutina y muy importante para los sistemas de pilotaje. Retirar el exceso del pilote, bien sea in situ o prefabricado, ayuda a que tengan mayor capacidad portante de las estructuras superiores.

Método hidráulico de descabezado

Entre los métodos de descabezado de pilotes, encontramos los hidráulicos. La maquinaria que se emplea en estos casos está pensada específicamente para esta labor. La mayor ventaja de este método es que funciona bien para casi cualquier sistema de pilotaje porque se instalan en el brazo de una excavadora o suspendidos por cables.

En el caso de los pilotes con diámetros muy grandes muros pantalla con pilotes secantes, hay que buscar la maquinaria especializada para estos casos. Debido a que son sistemas con grandes cantidades de concreto, los martillos hidráulicos y otras máquinas pueden ser insuficientes.

Sistema integrados de descabezado pasivos

En el caso de ciudades como Granada, los pilotes deben ser descabezados tomando en cuenta las edificaciones aledañas. Por esto, una buena opción para hacer el menor daño al suelo es usar dispositivos que no permiten que se adhiera la carcasa a la lechada de hormigón en la zona superior.

El sistema Coredeck funciona colocando una cubierta de espuma en la parte del extremo superior de la carcasa, y si fuera necesario, algún elemento transversal que permita una discontinuidad en el vaciado del hormigón.

El sistema Elliot usa cuñas que se introducen en la parte donde se va a descabezar el pilote para que no haya contacto en esa zona entre la carcasa  y el hormigón. Se realiza una perforación en el extremo inferior y se coloca un tubo que deja caer el hormigón fresco. En las armaduras principales se coloca un casquillo de poliestireno para que no haya adherencia entre el hormigón y la carcasa.

Este es el sistema de descabezado más eficiente para las pantallas de pilotes, muros pantalla o pilotes inyectados in situ con gran diámetro.

Sistemas de descabezado integrados activos

Esta es una de las formas de descabezado más tecnológicas y sofisticadas. Funcionan introduciendo un aparato de rotura en la altura en la que se prevé que se va a descabezar el pilote. Cuando el hormigón se ha endurecido, se activa este dispositivo de forma remota.

En el caso del sistema recepieux, busca introducir en la rotura horizontal del espacio para el descabezado, productos químicos que que se pueden expandir  en el interior del pilote una vez que el hormigón se ha secado. Las cámaras y los conductos para estas expansiones se colocan antes del llenado del pilote.

La técnica de Fast utiliza agua a presión para quitar la parte superior de un pilote. Antes del vertimiento de hormigón, se colocan en el pilote una serie de tuberías que se diseñan a medida y producen el desprendimiento de la parte del pilote correspondiente.

Estos sistemas de descabezado se recomiendan para pilotes de diámetros grandes que han sido hormigonados in situ y para las pantallas de pilotes tangentes. Sin embargo, no se recomienda su uso para pantallas de pilotes secantes de gran diámetro ni para muros pantalla.

Hidrodemolición como técnica de descabezado de pilotes granada

Esta es una técnica bastante sofística y no de las más comunes para este proceso. Funciona aplicando agua a alta presión que puede eliminar el hormigón del pilote, pero manteniendo la integridad de la armadura.

Para esto se pueden utilizar lanzas de agua manuales o maquinaria específica para este proceso que se manejan a control remoto. Estas funcionan con anillos de inyección que se colocan en el perímetro del pilote. En la teoría, este es un sistema de descabezado compatible con cualquier pilote, pantalla continua o pantallas de pilotes.